The Long Story of Statues of Columbus: Revisiting Cultural Heritage Symbols in the United States

Abstract

Tra i personaggi storici più celebrati, glorificati, studiati, messi in discussione e attaccati, Cristoforo Colombo è senza dubbio una componente significativa dell’identità americana. Icona contemporanea per gran parte della comunità italo-americana, Colombo è stato regolarmente ricordato e celebrato fin dai tempi dei Padri Fondatori. Per un lungo periodo, la comunità italo-americana fu vittima di razzismo e discriminazione, e la figura di Colombo fu intesa anche come un modo per alleviare tali sofferenze, riconoscendo il contributo positivo dato dagli italiani all’America. Con il passare del tempo, critiche alla figura storica di Colombo cominciarono a emergere, per poi moltiplicarsi recentemente. Tali critiche coincisero con diversi fattori, ma lo sviluppo dell’analisi storica, in particolare del colonialismo e della schiavitù, e l’aumentato interesse per la storia e i diritti dei popoli indigeni e degli afroamericani furono (e sono tuttora) cruciali. La storia dei monumenti dedicati a Colombo è legata alla complessa, dolorosa e articolata relazione tra gli Stati Uniti e la loro comunità italo-americana, e tra gli Stati Uniti e le loro comunità native americane e afroamericane. Per affrontare questa situazione di stallo, dovrebbero essere concepiti nuovi approcci, non per deviare, ma per ampliare l’attenzione verso fattori costruttivi e creativi rivolti a un pensiero più aperto e lungimirante.